¿Está Latinoamérica lista para la era digital?

 Por Lorena Cano, Asesora Técnica  Iniciativa de Economía Digital del BID

La Revolución Digital, a veces llamada la Cuarta Revolución Industrial, ha venido acompañada de nuevas tecnologías digitales que están transformando las esferas personales, empresariales y gubernamentales, y la interacción entre ellas.

Por ejemplo, para 2020, se espera que aproximadamente 940 millones de compradores en línea gasten casi 1 billón de dólares en transacciones de comercio electrónico transfronterizas, lo que representa el 30% del volumen global de transacciones de comercio electrónico global. A la luz de esta nueva realidad, las empresas deben buscar modelos empresariales innovadores y disruptivos para ser relevantes en la economía digital. La digitalización ha permitido más actividades de gestión de la cadena de suministro transfronterizo, incluyendo monitoreo remoto, operaciones y acceso a mercados globales. Las plataformas digitales dan acceso a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) a los mercados mundiales que los negocios offline comparables no han logrado. Un caso emblemático para América Latina son las PYMES usuarias de eBay en México: estas PYMES han podido exportar sus productos a través de la plataforma, mientras que sólo el 8% de las empresas no conectadas digitalmente exportan sus productos.

Las plataformas más grandes de Internet permiten a millones de PYMES y empresas emergentes competir en igualdad de condiciones con empresas más grandes y establecidas. Cincuenta millones de PYME utilizan Facebook para encontrar clientes, y el 30% de sus seguidores son de otros países. Estas nuevas formas de hacer negocios han permitido disrupciones en la industria. Las PYME tienen la ventaja de ser flexibles y adaptables a la nueva era digital, y pueden responder con agilidad y rapidez frente a la innovación. Además, las pymes que exportan pagan 42% más salarios, aumentan sus ventas en un 55% y aumentan su productividad en un 54%.

Estos nuevos modelos de negocio y oportunidades de comercio transfronterizo, que son permitidos por las tecnologías digitales también traen nuevos desafíos. En primer lugar, plantean nuevos problemas que las políticas y regulaciones estatales no abordan. Por otra parte, Latinoamérica tiene dificultades para desarrollar el capital humano necesario para satisfacer las cualificaciones demandadas por la economía digital. Según el Foro Económico Mundial, el 37% de las empresas de la Región considera que uno de los principales obstáculos para el desarrollo de sus actividades es la escasez de profesionales con las habilidades necesarias.