Pour lire en français, voir en-bas.

It is widely accepted that access to basic services is a key aspect of improving the lives of individuals at the base of the economic pyramid in any country. Unfortunately, basic services in Haiti are an outlier in two respects when compared with the rest of the Americas:

• A large percentage of Haiti’s population lacks access to basic services. For example, only 50% of the urban population and 29% of the rural population have access to clean water and even less (30% urban, 12% rural) have access to sanitation services.
• Access to basic services in Haiti is mostly provided by the private sector, rather than the government. In education, private institutions provide these services for more than 80% of the population.

It goes without saying that this situation has significant implications, not only for the well-being of Haitians, but also for the country’s long-term development. The host of challenges include: a lack of quality services; except for education, the public’s general lack of willingness to pay for services, because the markets are distorted; little coordination between the various public- and private- sector stakeholders providing services; and government difficulties in adequately regulating the sectors. These challenges, while daunting, nevertheless present opportunities to begin creating meaningful and lasting change in the lives of the majority of Haitians, as we discussed in a previous blog post.

Basic services in Haiti are heavily dependent on external assistance, with all the major bilateral and multilateral donors financing interventions—mostly in cooperation with the Haitian government—in the sectors of health, water, sanitation, education, and, to a lesser extent, energy.

Health. The Multilateral Investment Fund (MIF), in coordination with the Inter-American Development Bank (IDB), two years ago approved its first project in the health sector, Carte Avantage Santé, to provide a suite of basic health care services to low-income people in Port-au-Prince.

Water and sanitation. The World Bank has been working to improve access to water and sanitation services in rural areas in southern Haiti, in partnership with the state-owned water and sanitation agency, DINEPA. The MIF is also indirectly supporting access to clean water, through an investment in the Leopard Fund, which in turn has invested in DLOHaiti, a start-up that is providing safe drinking water to underserved populations via a network of kiosks outside Port-au-Prince. The kiosks produce purified water on site and distribute it through various channels to surrounding communities, including schools.

Education. Through its All Children Reading project (Tout Timoun Ap Li or ToTAL), the United States Agency for International Development (USAID) has developed a teaching model to improve reading skills for elementary school children (grades 1–3 in Port-au-Prince, Cap Haitian and Saint Marc). The idea is that this will be the basis for a broader initiative to reach more than 1 million children in the country, with the help of other donor partners.

Efforts such as these are an important beginning, given the extent of the task at hand. All donors have a role to play, particularly those that target small actors and individuals at the grassroots level. But, what about donors who are relatively inexperienced in basic services, such as the MIF? With their relatively small interventions, in such a complicated sector, with different dynamics at play in each sub-sector, how can these donors make a difference? Here are some ideas, based on the MIF’s experience in other sectors:

Have a narrow focus and identify “quick wins.” Target one or two aspects of basic services initially as an entry point to the broader sector—such as education, where population coverage is high compared to sanitation and water and where willingness to pay (a major challenge) is not an issue. Support and enhance existing models that have been already tested in the market, albeit on a very small scale, to increase the likelihood that these models will act as a catalyst to bring about larger-scale change.

Increase impact by developing a cluster of projects. Use the initial intervention(s) as a basis to develop a group of projects that tackle either access to service, or quality of service, or both. Base the types of projects on needs articulated by prospective beneficiaries, the government, stakeholders in the sector, and prospective donor partners, as well as on research to verify market dynamics. This approach will increase the chances that the projects will teach us what works in Haiti. This knowledge in turn can be used to inform both the replication/scaling up of existing projects, and the design of new projects.

Bring in strategic partners. Teaming up with likeminded partners with common interests will both leverage resources and increase the prospects for expanding and replicating successful interventions. This also can lead to deeper collaboration in the same sector, or in other areas.

Be flexible. Recognize that different dynamics operate on the ground in each subsector in basic services. There cannot be a one-size-fits-all approach. It important to remain flexible and be able to design interventions so they can be adapted to changing market conditions at the local level, and produce knowledge that will inform the design of future projects.

Consider how to make projects sustainable from the outset. In order to ensure that projects continue once donor funding ends, take action to meaningfully involve the local community and secure buy-in at the local level at the beginning of designing projects. Skills, technology, and other tools must be transferred to local stakeholders, through train-the-trainer and other similar approaches.

Le ciblage, les partenariats et la flexibilité sont des composantes essentielles pour fournir des services de base en Haïti

Il est généralement accepté que l’accès aux services de base est un aspect essentiel pour améliorer les vies de ceux qui se trouvent à la base de la pyramide économique de tout pays. Malheureusement, en Haïti les services de base sont une exception comparés au reste de l’Amérique :

• Un pourcentage important de la population d’Haïti n’a pas accès aux services de base. Par exemple, seulement 50 % de la population urbaine et 29 % de la population rurale ont accès à de l’eau propre et encore moins (30 % de la population urbaine et 12 % de la population rurale) aux services sanitaires de base.
• L’accès aux services de base en Haïti est fourni par le secteur privé, au lieu du gouvernement. En éducation, les institutions privées fournissent ces services à plus de 80 % de la population.

Il va sans dire que cette situation ades conséquences importantes, non seulement pour le bien-être des Haïtiens, mais aussi pour le développement à long terme du pays. Les défis majeurs incluent : le manque de services de qualité ; excepté pour l’éducation, le public est peu disposé à payer pour les services, car les marchés sontfaussés ; peu de coordination entre les parties prenantes publiques et privées qui fournissent les services ; et des difficultés au niveau du gouvernement dans la régulation adéquate des secteurs. Ces défis, bien qu’intimidants, représentent cependant des opportunités de créer du changement significatif et durable dans la vie de la plupart des Haïtiens, ainsi que nous l’avions mentionné dans un billet précédent.

Les services de base en Haïti sont largement dépendants de l’assistance externe, avec tous les majeurs bailleurs de fonds bilatéraux et multilatéraux finançant des interventions — la plupart en coopération avec le gouvernement haïtien — dans les secteurs de la santé, l’eau, l’assainissement, l’éducation et, dans une moindre mesure, l’énergie.

Santé. Le Fonds multilatéral d’investissements (FOMIN) en coopération avec la Banque interaméricaine de développement (BID) a approuvé il y a deux ans un premier projet dans le secteur de la santé, Carte Avantage Santé, afin de fournir un ensemble de services de santé de base aux populations à faible revenu à Port-au-Prince.

Eau et assainissement.La Banque mondiale travaille à améliorer l’accès aux services d’eau et d’assainissement dans les zones rurales dans le sud d’Haïti, en partenariat avec l’agence publique d’eau et d’assainissement, DINEPA. Le FOMIN soutient aussi indirectement l’accès à l’eau propre à travers un investissement dans le Leopard Fund, qui à son tour a investi dans DLOHaïti, une jeune entreprise qui fourni de l’eau potable aux populations mal desservies à travers un réseau de kiosques à l’extérieur de Port-au-Prince. Les kiosques produisent de l’eau purifiée sur place et la distribuent à travers plusieurs canaux aux communautés avoisinantes, incluant les écoles.

Éducation. À travers son projet Tout Timoun Ap Li or ToTAL (tous les enfants lisent), l’Agence des États-Unis pour le développement international a développé un modèle d’apprentissage afin d’améliorer les capacités de lecture des enfants à l’école primaire (de la première à la troisième année à Port-au-Prince, Cap-Haïtien et Saint Marc). Ceci sera la base pour une initiative plus importante comptant atteindre plus d’un million d’enfants dans le pays, avec l’aide d’autres bailleurs de fonds partenaires.

Des efforts comme ceux-ci représentent des débuts importants étant donné l’envergure de la tâche. Tous les bailleurs de fonds ont un rôle à jouer, particulièrement ceux au niveau communautaire. Et pour les bailleurs de fonds qui sont relativement inexpérimentés, comme le FOMIN ? Avec leurs interventions relativement petites dans un secteur si compliqué, avec ses différentes dynamiques dans chaque sous-secteur, comment ces bailleurs peuvent-ils faire une différence ? Voici quelques idées, basées sur l’expérience du FOMIN dans d’autres secteurs :

Gardez une approche focalisée et identifiez les gains rapides. Ciblez un ou deux aspects dans les services de base initialement comme points d’entrée dans le secteur — comme l’éducation, où la couverture de la population est élevée comparé à l’eau et à l’assainissement, et où la disposition à payer (un grand défi) n’est pas un problème. Il est aussi important de soutenir et d’améliorer les modèles existants qui ont déjà été testés sur le marché, bien qu’à petite échelle, afin d’augmenter les chances que ces modèles agiront comme catalyseurs pour amener le changement à plus grande échelle.

Augmenter l’impact en développant un groupe de projets. Utilisez les interventions initiales comme une base pour développer un groupe de projets qui s’attaque à l’accès ou à la qualité du service ou plus. Basez les types de projets sur les besoins exprimés par les bénéficiaires prospectifs, le gouvernement, les parties prenantes dans le secteur et les bailleurs de fonds prospectifs, ainsi que sur de la recherche pour vérifier les dynamismes du marché. Cette approche augmentera les chances que les projets nous apprennent ce qui fonctionne en Haïti. Ces connaissances à leur tour peuvent être utilisées pour informer à la fois la réplication/mise à l’échelle des projets existants et le dessin des nouveaux projets.

Amenez des partenaires stratégiques. Faire équipe avec des partenaires qui pensent de la même façon et avec des intérêts augmentera les chances d’une mise à l’échelle des interventions réussies. Ceci peut aussi mener à une collaboration plus profonde dans le même secteur ou dans d’autres secteurs.

Soyez flexible. Reconnaissez que différentes dynamiques opèrent sur le terrain dans chaque sous-secteur des services de base. Il ne peut y avoir une seule et même approche. Il est important de rester flexible et d’être capable de concevoir des interventions qui peuvent être adaptées aux conditions changeantes du marché au niveau local, et qui peuvent produire des connaissances qui informeront la conception des projets à l’avenir.

Considérez comment rendre les projets durables dès le début. Afin d’assurer que les projets continuent une fois que le financement des bailleurs de fonds prend fin, engagez la communauté locale dès le début de la conception des projets. Les capacités, la technologie et d’autres outils doivent être transférés aux parties prenantes locales à travers la formation de formateurs et d’autres approches similaires.

Also published on The Huffington Post and EconMonitor.